Di tanto in tanto mi imbatto in giochi la cui caratteristica principale non è la grafica, l’avventura o la trama ma semplicemente l’ambientazione e la pace che si prova nel giocarli. Tchia è un perfetto esempio di questo: si tratta di un open world dalle atmosfere molto rilassate che combina una fantastica ambientazione isolana con delle melodie tipiche della Nuova Caledonia per restituire un open world in cui immergersi in maniera calma e rilassata.
Tchia è una ragazzina che vive in un arcipelago immaginario ispirato all’isola della Nuova Caledonia nel Pacifico meridionale. Sebbene bella e tropicale, l’insieme di isole non è un paradiso. Un malvagio signore supremo di nome Meavora ha riempito l’isola di inquietanti fanti simili a golem fatti di stoffa, e un feroce scagnozzo ha rapito il padre di Tchia. La nostra protagonista si pone l’obiettivo di liberare suo padre con l’aiuto del potere appena scoperto di “saltare nell’anima” degli animali e degli oggetti inanimati e possederli.
E proprio grazie a questa inventiva meccanica che ti permette di trasformarti in qualsiasi animale o piccolo oggetto, l’ambiziosa avventura sandbox di Awaceb dà veramente il meglio di sé quando attraversi il paesaggio e ti perdi tranquillamente in questa sacca di Paradiso.
A prima vista, è facile tracciare parallelismi tra Tchia e The Legend of Zelda: Breath of the Wild. Dopotutto, con caratteristiche familiari come l’arrampicata, l’uso di un aliante e la barra della resistenza che puoi aumentare, alcuni aspetti ricordano le ultime avventure open-world di Link. Scavando un po’ più a fondo, però, scoprirai che la meccanica del Salto dell’Anima, le ispirazioni della Nuova Caledonia e una ricca storia di formazione conferiscono a Tchia una propria identità distinta. Non sapevo davvero cosa aspettarmi dalla storia in sé, ma sicuramente ha la sua dose di momenti commoventi e sorprese inaspettate nel corso delle 10-15 ore di gioco.
Trama
Sin dai primi minuti siamo rapidamente coinvolti nella storia della protagonista Tchia e del suo mondo d’infanzia. Non è una bambina che si comporta male, ma è un’avventuriera coraggiosa che parte con entusiasmo alla ricerca del sovrano del mondo, Meavora, e del suo scagnozzo che ha catturato e imprigionato suo padre.
Ciò significa navigare lontano dalla sua isola natale e cercare nuove terre, ricche di biomi lussureggianti: dalle pianure rosse e polverose agli edifici cittadini arrugginiti, alle foreste di bambù ricoperte di vegetazione e ai fiumi erranti. Il tutto incontrando persone che la aiuteranno nel suo viaggio e anche l’amore.
Tchia apprende rapidamente un potere speciale con cui è nata: il Salto dell’Anima con cui prendere possesso di animali e oggetti nel loro ambiente.
Gameplay
Il gameplay di Tchia non soddisferà certamente i gusti di tutti, ma il team di Awaceb ha creato una bellissima avventura d’azione sandbox in cui, nei panni di Tchia, puoi vagare liberamente e navigare su diverse isole.
Questa navigazione è forse uno dei miei elementi preferiti del gioco. In sostanza, nulla è vietato. Tchia può scalare pareti, sfruttare lo slancio di una palma oscillante per attraversare un canyon, attraversare i bordi delle scogliere utilizzando un pratico aliante e solcare i mari utilizzando la sua zattera. Mi sentivo come se avessi una libertà illimitata, il che è un risultato importante per un gioco indie. E questa varietà di attraversamenti è importante perché anche se ci sono una manciata di punti per il viaggio veloce, trascorrerai gran parte del gioco viaggiando avanti e indietro attraverso le varie isole dell’arcipelago.
Questo non è mai sembrato un compito ingrato, grazie alla cura e all’attenzione che gli sviluppatori hanno dedicato al design dell’isola e alle meccaniche di gioco che l’accompagnano. La navigazione a vela non è una semplice questione di governo. Dovrai governare, modificare la vela ed essere pronto a gettare l’ancora, cosa a cui ho impiegato un po’ di tempo per abituarmi, ma mi è sembrato un bel risultato quando finalmente ho preso il controllo della mia zattera.
Il Salto dell’Anima
E poi c’è la caratteristica che contraddistingue maggiormente questo gioco: il Salto dell’Anima. Tchia può saltare con l’anima in qualsiasi animale in cui si imbatte, il che è incredibilmente utile.
Il salto dell’anima su un cervo mi ha aiutato moltissimo a coprire lunghe distanze pianeggianti in un breve lasso di tempo, mentre le varie specie di uccelli dell’isola mi hanno permesso di raggiungere rapidamente le cime delle scogliere.
Più lo si fa, più diventa divertente. Posso concatenare i miei salti dell’anima, passando dal correre attraverso le onde al largo verso la spiaggia come un delfino, per poi innalzarmi dall’acqua e possedere un gabbiano di passaggio per prendere il volo prima che i miei piedi tocchino la sabbia. Sono stato un cervo che può sfrecciare per l’isola molto più velocemente di qualsiasi essere umano, sono stato cani (è utile possederli quando devo scavare qualcosa) e galline (posso deporre un uovo, trasformarmi di nuovo in me stesso e mettere l’uovo nello zaino) e persino una mucca.
Il combattimento è presente ma non rappresenta la meccanica principale
C’è del combattimento all’interno del gioco, anche se immagino che sia molto diverso da qualsiasi combattimento a cui hai giocato prima.
Nel corso delle prime ore di gioco non c’è nulla ma le prime fasi di combattimento cominciano a presentarsi dopo un po’. Durante lo svolgersi della storia incontrerai i malvagi scagnozzi di Maevora che sono fondamentalmente esseri fatti di tessuto incantato – o forse dovrei dire maledetto. Per distruggerli, Tchia dovrà dar loro fuoco lanciando vari oggetti infiammabili o saltando con l’anima in uno di essi e controllando lei stessa la traiettoria dell’esplosione.
Queste sono sezioni che mi sono piaciute molto, semplicemente perché hanno aggiunto un delicato senso di urgenza al gameplay altrimenti rilassato di Tchia. Si adatta perfettamente anche alla storia poiché gli unici personaggi a mostrare tendenze violente sono quelli fedeli a Maevora.
Sarebbe stato sbagliato vedere Tchia impegnarsi nelle tradizionali sequenze di “combattimento”. E tra l’altro, non rappresentando la meccanica principale del gioco, sono un simpatico intermezzo tra le varie esplorazioni delle isole.
Conclusioni
Tchia è un titolo da godersi in pieno e non adatto a chi vuole avere sessioni di gioco brevi. Tra le melodie da suonare con l’ukulele, l’attraversamento delle isole e l’incontro con tante persone lungo il cammino, Tchia è un’esperienza da vivere scordandosi del tempo.
Non è comune che un gioco mi entri nel cuore come ha fatto Tchia e sono certo che, in futuro, tornerò sulle isole fittizie della Nuova Caledonia per rituffarmi nuovamente in ciò che hanno da offrire.
Segnalo che ho giocato a Tchia su un PC, dove è arrivato tramite Steam negli scorsi giorni. L’ho fatto con un controller e su un mini PC dalle caratteristiche medie riuscendo a mantenere una qualità grafica abbastanza elevata (grazie anche ad FSR 2.2).
Tuttavia, il gioco è disponibile da circa un anno anche su PS4 e PS5.
